O Nubank comprou um banco de verdade: era isso ou tirar o 'bank' do próprio nome

O Nubank anunciou a compra do Banco Porto Real de Investimentos, uma instituição pequena fundada em 1992 numa cidade do interior do Rio de Janeiro. À primeira vista, a notícia soa esquisita: a maior fintech da América Latina, com cerca de 115 milhões de clientes só no Brasil, comprando um banco que quase ninguém nunca ouviu falar. O motivo é mais burocrático do que grandioso, e gira em torno de uma palavra de quatro letras: “bank”. As informações são do site Tecnoblog.

Acontece que, apesar do nome, o Nubank tecnicamente nunca foi um banco. Ele nasceu e cresceu como instituição de pagamento, uma categoria que o Banco Central regula de um jeito diferente e que não dá direito ao título de “banco” propriamente dito. Durante anos isso não fez a menor diferença para ninguém. Só que o Banco Central resolveu apertar a regra: a partir de novembro, quem não tiver uma licença bancária completa fica proibido de usar as palavras “banco” ou “bank” no nome. E o “Nu” sozinho não teria o mesmo charme.

Daí a saída. Em vez de montar um banco do zero, um processo lento e cheio de exigências, o Nubank comprou um que já existe e já tem a tal licença. O Banco Porto Real é minúsculo perto do comprador: opera concedendo crédito para clientes de atacado e não tem nada da fama do app roxo. O que interessa ali não é a carteira de clientes nem a estrutura, é a autorização que ele carrega desde os anos 1990. Comprando o Porto Real, o Nubank compra junto o direito de continuar sendo Nubank. O valor da operação não foi divulgado, e o negócio ainda precisa passar pela aprovação do próprio Banco Central.

Para quem usa o aplicativo todo dia, a resposta curta é: não muda nada. O Nubank fez questão de dizer que app, cartões, produtos, serviços, marca e nome seguem exatamente como estão. Ninguém vai precisar migrar conta, trocar de agência ou refazer cadastro. É uma troca de papelada nos bastidores, do tipo que normalmente passaria despercebido se não tivesse esse detalhe engraçado de uma empresa gigante comprando um banco pequeno para não precisar mexer no letreiro.

Por trás da piada, porém, tem um movimento sério. A regra do Banco Central mira justamente a confusão que se criou nos últimos anos, com dezenas de empresas se apresentando como “banco” sem terem, de fato, uma licença de banco. Para o consumidor, a palavra passa uma sensação de solidez e de proteção que nem sempre corresponde à realidade da instituição por trás. Ao reservar o termo para quem cumpre as exigências mais duras, o regulador tenta devolver algum peso a ele. O Nubank, que já é uma das maiores instituições financeiras do país, tinha tamanho de sobra para virar banco de verdade, e agora vai formalizar isso.

O que vale acompanhar daqui pra frente é a decisão do Banco Central sobre a compra e se outras fintechs conhecidas vão seguir o mesmo caminho antes do prazo de novembro. Muita empresa construiu a marca em cima da ideia de ser um “banco diferente”. Manter essa palavra no nome, agora, tem preço, e o Nubank acabou de mostrar qual é.