Tim Cook deixa o comando da Apple depois de 15 anos, e quem assume é um engenheiro que está na empresa há 25

A Apple trocou de comando nesta terça-feira. Depois de 15 anos como CEO, Tim Cook encerrou o mandato em 31 de agosto e passou o cargo para John Ternus, até então vice-presidente sênior de engenharia de hardware da empresa. Segundo o 9to5Mac, a mudança já era esperada: a Apple havia anunciado em abril que Cook deixaria a posição justamente em 1º de setembro, abrindo espaço para uma sucessão que o conselho vinha preparando havia tempos.

Ternus não é um nome novo dentro da empresa. Ele entrou na Apple em 2001, ainda no time de design de produto, e subiu de cargo em cargo ao longo de 25 anos até assumir a liderança de toda a engenharia de hardware em 2021 — a área responsável por transformar ideias em iPhone, iPad, Mac e todo o resto da linha de produtos físicos da empresa. É esse histórico técnico, e não uma trajetória em vendas ou finanças, que marca o perfil do novo CEO. Em um memorando aos funcionários, Cook chegou a dizer que poucas pessoas entendem tão bem quanto Ternus o que é preciso para construir produtos que mudam o mundo.

Cook não desaparece do organograma. Ele passa a ocupar o cargo de presidente executivo do conselho de administração da Apple e, segundo reportagens, deve continuar respondendo por parte das relações institucionais da empresa, incluindo o contato com o governo americano e o governo chinês — dois interlocutores que ganharam peso extra nos últimos anos por causa de tarifas, cadeia de suprimentos e disputas regulatórias. Em conversa com a equipe, Cook afirmou que a Apple continua sendo sua prioridade número um, embora tenha mencionado planos mais pessoais para este novo momento, como passar mais tempo ao ar livre e na casa que tem em Palm Springs.

A troca chega numa data pouco trivial: uma semana antes do evento em que a Apple deve apresentar a nova geração de iPhones, incluindo o que seria o primeiro modelo dobrável da marca. Quem deve subir ao palco dessa vez não é mais Cook, e sim Ternus — um teste simbólico e prático para o novo CEO logo na primeira grande vitrine pública do cargo.

O legado que Cook deixa é difícil de ignorar. Ele assumiu a Apple em 2011, logo depois da morte de Steve Jobs, num momento em que a empresa vivia essencialmente do sucesso do iPhone recém-lançado. Ao longo dos 15 anos seguintes, sob sua gestão, o valor de mercado da Apple disparou até chegar a US$ 4,6 trilhões, um salto puxado majoritariamente pela popularidade contínua do próprio iPhone. Ternus assume, portanto, não uma empresa em crise, mas um gigante consolidado que agora precisa decidir seus próximos passos em áreas mais incertas, como inteligência artificial e novas categorias de hardware.

Resta saber que tipo de CEO Ternus vai ser fora dos bastidores da engenharia. Cook era conhecido por sua obsessão com a cadeia de suprimentos e por um estilo discreto de liderança; Ternus vem de um lugar diferente dentro da empresa, mais próximo do produto em si do que da operação financeira. A Apple aposta que essa mudança de perfil, e não uma ruptura de estratégia, é o que o momento pede.